December 5th, 2014
Supported by the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada and by Partner Organizations
-
Co-organizers’ introduction to the CIR Partnership
Robert Kerton, University of Waterloo
One of the major objectives of the PPOCIR workshop is to help improve partnerships with external industry stakeholders. Secondly, the Workshop is part of the plan to build research capacity through graduate student participation with respect to Canadian public policy oriented consumer interest issues. Rigorous empirical research and the sharing lessons learned from practical experience can have a positive impact on policy-making in Canada.
Kernaghan Webb, Ryerson University
There is a long-standing interest in collecting and applying academic, NGO, and business oriented perspectives for relevant and powerful research on key consumer-oriented public policy issues. With the support of SSHRC, the PPOCIR workshop is an important step in making this possible. The participation of multiple stakeholders not only provides depth, but also ensures that research efforts are focused on the right issues.
-
Research Session on Financial Consumers
“Context-Setting: Canadian Consumer Finances”
Etienne Boucher, Graduate Student, Laval University
The presentation was based on data from the updated consumer trends report, which is published by the Office of Consumer Affairs at Industry Canada. The presentation addressed three key areas – consumer income, consumer assets and consumer debts. The highlights of the report are as follows:
Consumer Income: Between January 2001 and October 2014, the average employment rate in Canada was 62.2%. The average employment rate for men was 68.8% employment and the average rate for women was 59.5%. The average unemployment rate was 7.43%. Average salary earnings increased by 11.8% and median salary earnings increased by 8.7%. Hourly earnings in the private sector increased by 2.5% and only by 0.7% in the public sector. Private investments represented 12.9% of Canadians’ total income. Government transfers comprise 37% of the income of Canadians aged 65 and over.
Consumer Assets: The total assets held by Canadians were worth 9.4 trillion (CAD) in 2013. The median net worth of Canadian family units increased by 44.5% since 2005. Households where the principle earner was between 55 and 64 years old had the highest median net worth – 533,600 (CAD) – whereas single parent families and unattached individuals had the lowest median net worth – 37,000 (CAD) and 22,000 (CAD) respectively. Families in the top quintile bracket of earnings owned 67.4% of all assets in Canada, representing a median net worth of 1.4 million (CAD), while families belonging to the lowest quintile owned -0.1% of assets. Not surprisingly, the main asset for Canadians was their principal residency, followed by their private pension assets.
Consumer Debt: Total consumer debt in Canada was 1.34 trillion (CAD). From 2000 to 2013, the total amount of debt per household increased by 75% and it amounts to 114,400 (CAD) in 2013. In addition, the percentage of debt to income was 165.5%. The percentage of household revenue used to pay down debt decreased from 8.7% in 2000 to 7.1% in 2013. Mortgages represented 77% of the total debt of Canadian households.
“Consumer Credit: What do Newcomers Know About It?”
Maryse Guenette, Option consommateurs
The purpose of the study was to observe and analyze credit offers to newcomers and to determine whether newcomers have the tools to understand the full extent of their credit commitments. Canada has welcomed more than 800,000 people in the past three years. However, many of them are not familiar with the responsibilities associated with credit, which is made more challenging by the fact that many of them come from countries where the existing financial system is quite different from the one in Canada. In the case of some countries, consumer credit is a foreign concept.
Most advertised credit offers aimed at newcomers are from chartered banks and credit unions. It is not uncommon for a newcomer to be provided with a credit card without having to provide any information related to his/her credit history. In addition, the approaches to communicating credit-related rules, guidelines and other relevant information are unnecessarily complicated and are presented in a manner that makes it difficult to understand. Potential solutions can include the publishing and marketing of more objective, customized, third-party based information that can help newcomers make better informed decisions.
-
Updates on Graduate Student Research Projects
“Comparing the Public Policy Framework for Mobile Communication Devices in Canada, Australia, the United Kingdom and the United States: Convergence and Divergences”
Paul Goodrick, Masters Student
Ryerson University
Paul Goodrick discussed comparing public policy frameworks for mobile communication devices in Canada, Australia, UK and US. He stated the scope of this comparison – at this stage – is very wide. Key questions in his study were (1) policy and sectoral regulatory bodies (2) competition policy and regulation (3) consumer protection policy and regulation and (4) spectrum allocation policy. He summarized one initial finding as a general convergence in policies toward faster national broadband. This analysis is more difficult because there are differences in the definition of the speed and in policy implementations among the countries.
“Food Labeling for Children”
Shannon Allen
University of Alberta
Given the vulnerability of children, there are specific policies in place in Canada to protect them. The Canada Consumer Product Safety Act has many regulations pertaining to children’s products, but none specifically to children’s food. It is well known that poor eating behaviour in children can have a lasting, negative impact on their health (e.g. obesity, diabetes and heart disease). A recent survey revealed that 80% of children aged eight to twelve are making food-purchasing decisions independently from their parents. Hence, is it possible to customize food labeling in a way that makes a notable impact on children’s decisions to consume junk food?
Experience with labeling on tobacco products can be instructive and has been suggested by some as a way to discourage the consumption of unhealthy food, but these concepts must be applied cautiously given some fundamental differences between food and tobacco. Beyond potentially helping children make better food consumption decisions, labeling that is customized for children can potentially spur changes in how children’s food products are produced (e.g. mandatory trans-fat labeling resulted in voluntary reformulation of products by firms to remove the trans-fats). Improved labeling cannot be the only tool, but determining an effective labeling method can be in important step in combating childhood obesity.
“The Intermittent Consumer of Organic Foods”
Camille Massey
Université Laval
The majority of organic food buyers are irregular consumers (organic foods do not constitute the bulk of their diet). The world-wide organic food market increased four-fold between 1999 to 2011 and was recently valued at USD $65.4 billion (USD). Canada’s market increased three-fold between 2006 and 2012 and was recently valued at $3 billion (CAD). However, the organic share of food purchases around the world is still relatively low (accounting for only 1.7% of food purchases in Canada and 4.4% in the U.S. in 2012).
A 2013 survey of organic food consumers in Quebec found that organic food only constitutes less than a third of the diet of over 80% of organic food consumers. This indicates that most organic consumers actually are intermittent consumers of organic foods, whose consumption can be characterized as being fragmented, occurring at irregular intervals, reversible (they can easily switch to conventional products) and eclectic (a broader range of considerations are involved, like the local origin of the product). We know little about these consumers and their rationale for picking organic in some instances and not in some others. It does seem however that consumers value organic differently depending on the product category, as studies reveal differences in the price premiums they are willing to pay for different products, and also differences in the motivations for purchasing different products. We need to better understand why consumers choose organic foods for some products and not others as well as the criteria they use in making these purchasing decisions.
“Younger Consumers’ Attitude toward Counterfeit Goods”
Amy Faria M.Sc.
University of Guelph
Amy Faria presented her research about younger generations’ attitudes toward counterfeit goods. She stated the objective as (1) a review of existing research, (2) understanding specific factors influencing decision making and (3) understanding how the private sector marketing and communications help formulate attitudes. She found most of the previous findings inconclusive. However, there are some trends that can be found: consumers in Asian countries have more favorable attitudes toward counterfeit goods. All governmental, nongovernmental and academic research showed that pricing and quality were important factors in the attitude toward counterfeit goods. She outlined the methodology in obtaining data from the Canadian consumer’s attitude toward general counterfeit product, paying special attention to counterfeits in the health and safety category. The research methodology being used is both quantitative and qualitative. In the quantitative phase pre-existing scales would be used with the Qualtrics platform. The main target group of consumers consists of those in the age group of 18 to 24 years old.
-
International Insights for Consumer Interest Research: “Emerging Global Consumer Policy Issues”
Michael Jenkin,
Chair of the OECD Committee on Consumer Policy
*Note: This presentation draws on Ch. 1 of the OECD’s Consumer Policy Toolkit (2010).
Over the last two decades four major structural changes have occurred in the consumer marketplace that have important implications for consumers: (1) deregulation (consumers have more choices as a result of deregulation, but they face new challenges in understanding how to make effective choices in deregulated markets such as utilities, telecommunications or financial services); (2) opening of the domestic marketplace to international commerce (offering more choice and competition but raising issues such as assessing product quality and safety, as well as value-based concerns – such as environmental sustainability, and fair labour or trade issues related to products produced abroad); (3) technological change (rapid pace of technological development and diffusion has given consumers a significant breadth of new choices, but it has also forced them to confront a variety of issues such as privacy, online security, redress, product obsolescence, and understanding the value proposition of new technologies); and (4) a shift to a more service-oriented economy (services are intangible, they are difficult to evaluate before purchasing, their evaluation is highly subjective, they are usually one-sided and their interaction with new technology-based online service delivery platforms has created a variety of risks for consumers). It is important to remember that, well-designed consumer policy that promotes a fair marketplace and includes knowledgeable consumers can also have positive spill-over effects in policy areas concerned with growth and innovation.
Socio-economic factors have also played an important role in determining how consumers are faring in the new marketplace: household finances (households in Canada and many other OECD countries are experiencing several financial challenges, including historically very high debt loads, stagnant income growth and difficulties saving for retirement or education); age (seniors are at a higher risk of being marginalized by rapid technological development and diffusion); skills & knowledge (a significant number of adults in Canada and many other OECD countries have insufficient literacy skills to meet the demands of a knowledge economy); and time availability (consumers increasingly have less time to spend on making considered decisions in an increasingly complex marketplace, which can make them more likely to base decisions on emotional responses or “rules of thumb”) .
Given that policy operates in an increasingly dynamic and challenging environment, consumer policy-making needs to be more nimble, innovative, support and utilize interdisciplinary research, involve greater international collaboration on policy development and enforcement and place an increased focus on empowering consumers through better information, education and redress mechanisms.
-
Disciplinary Surveys: Discussion of Most Promising Interdisciplinary Avenues for Public Policy Oriented Consumer Interest Research in Canada
“An Overview of the Behavioural Sciences”
Dilip Soman
University of Toronto
A central pursuit of the behavioural sciences is the understanding of actual behaviour. In the domain of consumer policy, understanding the elements, processes and determinants of consumer decision-making and understanding how this knowledge is acted upon by firms and governments are important areas that require investigation.
There have been four major approaches to understanding decision-making: (1) Economics uses assumptions and logic to draw conclusions that can often be useful ,,, yet people make decisions that are frequently reflexive and intuitive, so assumptions made by traditional economic thought about rationality are insufficiently informed about human decision-making; (2) Cognitive Science takes into account factors such as information complexity, habit and ambiguity which have a major impact on people’s ability to make decisions); (3) Social Psychology which incorporates the importance of responses to societal norms and demonstrates the importance of context to how people make decisions; and (4) Transformational Consumer Research which applies multidisciplinary approaches to help us achieve more effective policy outcomes.
There are several “big application” areas for behavioural science researchers. Some of them include:
- “Decision repair/support” – augmenting people’s decision-making capabilities in a data-intense world and structuring choices in a manner that is more consumer-friendly.
- Consumer protection and disclosure – going beyond simply giving consumers more information and paying attention to areas such as how information is presented, its timeliness and the methods through which it is communicated.
- Innovation – exploring the frequent disconnect between how innovators think consumers will respond and how consumers actually respond.
“An Overview of Technology Law from the Perspective of Public Policy Oriented Consumer Interest Research”
Michael Geist
University of Ottawa.
The emergence of the Internet and new technologies has had a dramatic impact on consumer issues and rights. As consumers gravitate toward e-commerce and engage with businesses in more interactive ways, new legal and policy issues must be considered from a consumer-interest perspective. Technology law covers an exceptionally broad array of issues, ranging from commercial transactions to valuable data generated by Internet usage. The consumer perspective has often been lost in the race to develop legal certainty for online transactions and to identify the appropriate legal forum to govern potential disputes. Yet in recent years scholars have increasingly recognized that the consumer sits at the heart of many technology law issues. Whether it is examining the applicability of consumer protection rules to e-commerce, developing dispute resolution systems that level the playing field between businesses and consumers, or grappling with emerging consumer concerns such as their data privacy or the right to access the content or use the applications of their choice, technology law research is now inextricably linked to consumer interest issues.
The initial consumer oriented concerns with technology focused primarily on shifting from offline paper contracts and face-to-face transactions to the online world. These included online contracting, e-commerce law, dispute resolution, spam and internet marketing and jurisdictional concerns. Given the high degree of adoption and proliferation of e-commerce capabilities, dispute resolution understandably became a top-of-mind issue due to the consumer disputes that can arise from online transactions (partly related to the fact that purchasers and vendors can be based in different legal jurisdictions). The legal jurisdiction issue continues to persist because different jurisdictions can adopt different views. For example, from a European perspective, the jurisdiction of the consumer’s side of the transaction applies, but it is the opposite case in the United States, where the law of the vendor’s jurisdiction would apply.
As online commerce becomes a central part of the consumer landscape, new policy issues have come to the fore. The conception of consumer-related issues has shifted from transactional oriented concerns toward broader environmental and marketplace issues. These issues have a direct impact on competition, consumers’ ability to access online commerce, and govern the interactions between consumers and businesses. These include privacy, wireless competition, Internet access (including net neutrality), intellectual property and user rights, social media concerns, cyber security and online harms.
The emergence of technology law as a field of study in Canada in recent years has led to a significant expansion in research initiatives and accompanying scholarship. The field has grown demonstrably in recent years. While technology law was studied and researched in relatively few institutions in the late 1990s, that has now changed. Most Canadian law faculties have faculty with an interest and expertise in some aspect of technology and student demand has increased significantly, leading to more courses and research opportunities. Scholarship in the technology law area tends to be “open” in the sense that the works are openly available under open access licenses. External funding has played an important role in the development of research and scholarship in the field.
It should be noted that the vast majority of research and scholarship does not adopt a consumer perspective. There are the occasional outliers that may directly involve consumer protection legislation, but most other areas are not instinctively viewed as PROCIR even if there is considerable overlap in concerns. The lack of a direct connection between technology law scholars and research on the one hand, and consumer-oriented public policy research on the other, confirms that there is work to be done to enhance the profile of consumer issues within the field as well as a need to raise awareness of the importance of a consumer perspective on many technology law issues.
“Survey of Business Management Literature on the Intersection of new Internet-based Business Models and Consumer Protection: A progress report”
Kernaghan Webb
Ryerson University
Dr. Webb presented his ongoing work surveying existing business management literature in the area of internet-based business models, as it is potentially relevant to consumers and consumer protection. He highlighted the fact that business models are predominantly focused on the opportunities for financial gain without consideration of the consumers’ perspective. The focus of his research is (1) the emerging business models and their relation to consumers and consumer protection. He described and compared the businesses models in the past and present. in internet-based business models, it has been observed by business management scholars that increasingly, the connections between the value proposition, value creation and the revenue resource stream are becoming more tightly coupled, allowing for new and different ongoing connections between businesses and consumers throughout all three phases, where information plays a critical role. He explained that in emerging internet-based business models, there are interesting attempts to construct consumer trust among the parties, for example, through ranking and reviews among consumers and sellers with eBay.
In some models, boundaries between consumers and businesses are being redefined – like Uber and Airbnb, where parties get access to each other’s lodgings, as part of an apparent evolution towards the “sharing economy”. There are significant public policy implications that flow from these new business models, such as the possible need to re-think who and how governments can regulate.
-
Addressing Consumer Problems through Research: A Focus on Best Practices
“Where do Canadian Consumers Look for Information and Help”
David Clerk,
Editions Protégez-vous
A survey of 1000 Canadians was conducted by Protégez-Vous in 2014 to better understand where Canadian consumers look for information, the type of information they are seeking and the information being provided to consumers by the media. Highlights of the study results include:
- Before making a purchase, 72% of Canadians seek information. Over 50% of the people over 55 frequently seek information, whereas only 25% of people between 18 and 34 seek information.
- Of the 72% of Canadians who seek information before making a purchase, 72% of them do so through the Internet. Print magazines are only consulted by 6%.
- While there is a variety of the type of information Canadians search for, the bulk of their information needs are connected to testimonials (24%) and product reviews (20%). In this regard, there is a slight difference between English-speaking Canada and Quebec – more Quebecers are searching for product reviews (27%) than testimonials (15%)
- Health, food and identity theft/privacy are the top three areas of interest for Canadian consumers.
- 17% of Canadians rarely or never find answers to their consumer-related questions.
- While the TV shows CBC’s Marketplace and CTV’s W5 as well as the publications Consumer Reports, Canadian Consumer and Money Sense have a high degree of popularity in English-speaking Canada; their popularity is significantly lower in Quebec, where Protégez-Vous is much more popular.
- There seems to be some discrepancy in terms of the type of information consumers are looking for and the type of information being offered by the media. For example, information related to motor vehicles was made available in much greater quantity than information related to personal finance, which consumers ranked higher in terms of their information needs.
- Consumers in English-speaking Canada and Quebec ranked consumer associations as being the most credible organizations (55% and 64% respectively), followed by the media (24% and 15%) and the government (10% and 15%).
“Ontario’s Consumer Marketplace and Business Intelligence”
David Sobel
Ontario Ministry of Government and Consumer Services (MGCS)
David Sobel presented MGCS’ plan to improve consumer protection outcomes through the use of business intelligence analysis. He explained the meaning of ‘business intelligence’ and how it is essential for providing efficient and effective services and protections for Ontario consumers and businesses.
David outlined the Ministry’s plan to improve how it uses data to address consumer risks and to streamline case management and front line services for Ontarians. The Ministry’s new I.T. system, set to launch in 2016, will support many business intelligence initiatives, including risk analysis and complaint triaging. He also explored the development of a Knowledge Management System (KMS) to support consumer education and to efficiently field enquiries received by the Ministry. The KMS will also allow the Ministry to track consumer marketplace trends and issues by assessing the frequency of inquiries received.
The Ministry has also created and distributed strategic educational materials for businesses and high-risk consumers to prevent consumer issues, such as a Business Guide to Consumer Protection and a Newcomer’s Guide to Consumer Protection.
David also presented summary statistics about complaints and inquiries reported to the Ministry for 2014.
“Using Public Policy-Oriented Consumer Research in Regulatory Proceedings to Advance the Consumer Interest”
Jonathan Bishop
Public Interest Advocacy Centre
In 2010, banks and communications service providers began charging some of their customers a fee for not switching to online billing. The reasoning behind the fee was to reportedly encourage customers to “go green”. The practice was eventually labeled “pay to pay” by critics, who said that it unfairly targets a segment of the population that is not prepared to receive and pay bills online. “Pay to pay” eventually attracted the attention of the CRTC, which started asking Bell Canada questions in 2012 after an unspecified number of complaints were submitted.
PIAC (Public Interest Advocacy Center) conducted a survey of 2000 Canadians in 2013. The survey asked whether people should have the right to receive a paper bill in the mail without having to pay extra. Over 80% of respondents believed they have the right to receive a paper bill without having to pay extra (60% strongly agreed and 23% somewhat agreed). In addition, over a third of respondents reported that they are not comfortable receiving bills/invoices online and would prefer receiving statements in paper format. Also, 54% of respondents paid to receive a paper bill and they were well aware of the fact that they were being charged for not switching to online billing. PIAC’s research also revealed that Canadians who do not have Internet access or could not afford it were paying, on average, 77 to 102 million (CAD) dollars per year. Moreover, if this amount were added to the expenditure of 3 in 10 Canadians with Internet access who chose to continue receiving paper bills, then the total amount climbs to between 495 and 734 million dollars (CAD).
As a result of increased research and pressure on the government, the Minister of Industry committed, in 2014, to eliminating “pay to pay” billing through legislation (the commitment was also mentioned in the 2014 budget and the 2014 throne speech). Amendments to the Telecommunications Act and the Broadcasting Act were passed shortly after this presentation and are now in force. PIAC noted the “pay to pay” billing practice has not completely ceased in the banking sector, and provided estimates of how much this practice costs Canadians consumers on an annual basis.
Commentator: Kernaghan Webb
Ryerson University
In a summary comment, Dr. Webb highlighted few fundamental questions based on the presentations in the workshop session: (1) Among market participants, NGOs, consumer agencies and others, who do consumers trust? (2) What types of information do consumers need/want? (3) What modes of delivering or acquiring information are considered to be appropriate and effective? (4) When are consumers receptive to getting the information? (5) What are the implicit models behind our mechanisms for delivery of reliable information?
-
Forward-Planning of Partnership Activities: A Call for Input
Robert Kerton
University of Waterloo
Ongoing support and development of graduate students specializing in consumer interest research is a key priority and an important part of building capacity. One opportunity to build on these efforts is to improve the efficiency and effectiveness of how university researchers connect with industry partners and graduate students. A website that profiles and specifies the research interests of participating university researchers and their graduate students as well as their past and current collaborations with industry partners provides an online forum where industry partners have the opportunity to recommend research topics for future collaboration and participate.
Beyond matters related to capacity building, there are other areas where improvement and feedback are needed. These include:
- Finding better means to accurately measure the impact of PPOCIR research on public policy.
- Improving the efficiency of how policy-oriented research is put into practice.
- Engaging and collaborating with NGOs on applied research projects.
To the credit of Industry Canada, two field survey research projects have already been completed and a third is well underway. However, there are seven additional research project areas on PPOCIR’s agenda:
- Internet-based business models and consumer protection
- Sociology of consumption, family home economics
- Consumer studies
- Consumer education
- History of consumerism
- Consumer law and political studies.
Conclusion
Kernaghan Webb
Ryerson University
Dr. Webb concluded by acknowledging the dense and powerful presentations during the workshop. He offered sincere thanks to everyone and encouraged participants to voice their final comments and thoughts.
(RICAPP)
Le 5 décembre 2014
Financé par le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et par les organismes partenaires
Une copie de l’ordre du jour de l’atelier
-
Présentation des coorganisateurs au Partenariat en RIC
Robert Kerton, Université de Waterloo
L’un des principaux objectifs de l’atelier sur la RICAPP est d’aider à améliorer les partenariats avec les intervenants externes de l’industrie. Deuxièmement, l’atelier fait partie du plan de création de la capacité de recherche grâce à la participation des étudiants des cycles supérieurs aux enjeux entourant la recherche sur les intérêts des consommateurs axée sur les politiques publiques canadiennes. La recherche empirique rigoureuse et le partage des leçons tirées de l’expérience pratique peuvent avoir une incidence favorable sur l’élaboration de politiques au Canada.
Kernaghan Webb, Université Ryerson
De puis longtemps, on s’intéresse à la collecte et à l’application de la perspective des universitaires, des ONG et des entreprises à la recherche pertinente et rigoureuse axée sur les questions clés entourant les politiques publiques en consommation. Avec le soutien du CRSH, la tenue de l’atelier sur la RICAPP compte parmi les étapes importantes qui rendent possibles cette application. La participation de nombreux intervenants fourni non seulement de la profondeur, mais elle permet aussi de faire en sorte que les travaux de recherche soient axés sur les véritables enjeux.
-
Séance sur la recherche sur les consommateurs de produits et de services financiers
« Mise en contexte : les consommateurs canadiens de produits et de services financiers »
Étienne Boucher, étudiant diplômé,
Université Laval
La présentation était fondée sur les une mise à jour de données du Rapport sur les tendances en consommation, qui fut publié par le Bureau de la consommation à Industrie Canada en 2005. La présentation portait sur trois volets clés – le revenu des consommateurs, les avoirs des consommateurs et l’endettement des consommateurs. Les points saillants du rapport sont les suivants :
Le revenu des consommateurs : De janvier 2001 à octobre 2014, le taux d’emploi moyen au Canada était de 62,2 %. Le taux d’emploi moyen des hommes était de 68,8 % et celui des femmes, de 59,5 %. Le taux de chômage moyen était de 7,43 %. Le revenu salarial moyen a augmenté de 11,8 % et le revenu salarial médian a augmenté de 8,7 %. Les salaires horaires dans le secteur privé ont augmenté de 2,5 % et de seulement 0,7 % dans le secteur public. Les investissements privés représentaient 12,9 % du revenu total des Canadiens. Les transferts gouvernementaux comptaient pour 37 % du revenu des Canadiens âgés de 65 ans et plus.
Les avoirs des consommateurs : Les avoirs totaux des Canadiens s’élevaient à 9,4 billions de dollars ($ CA) en 2013. La valeur nette médiane des ménages canadiens a augmenté de 44,5 % depuis 2005. Les ménages dont le principal soutien économique était âgé entre 55 et 64 ans avaient la valeur nette médiane la plus élevée – 533 600 dollars ($ CA) – tandis que les familles monoparentales et les personnes seules avaient la valeur nette médiane la plus faible – 37 000 dollars ($ CA) et 22 000 dollars ($ CA) respectivement. Les familles se situant dans le quintile supérieur des revenus possédaient 67,4 % de tous les avoirs au Canada, ce qui représentait une valeur nette médiane de 1,4 million de dollars ($ CA), tandis que les familles se situant dans le quintile le plus bas possédaient -0,1 % des avoirs. Sans surprise, le principal avoir des Canadiens était leur résidence principale, suivi de leurs avoirs dans les régimes de pension privés.
L’endettement des consommateurs : Le total de la dette à la consommation au Canada était de 1,34 billions de dollars ($ CA). De 2000 à 2013, le montant total de l’endettement par ménage a augmenté de 75 % et s’élevait à 114 000 dollars ($ CA) en 2013. De plus, le pourcentage de l’endettement par rapport au revenu était de 165,5 %. Le pourcentage du revenu des ménages consacré à la réduction de leurs dettes a fléchi de 8,7 % qu’il était en 2000 à 7,1 % en 2013. Les emprunts hypothécaires représentaient 77 % de la dette totale des ménages canadiens.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
« Le crédit à la consommation : qu’en comprennent les nouveaux arrivants? »
Maryse Guénette,
Option consommateurs
L’objectif de cette étude consistait à observer et à analyser les offres de crédit faites aux nouveaux arrivants et à déterminer si les nouveaux arrivants ont les outils pour comprendre la portée de leurs engagements en matière de crédit. Le Canada a accueilli plus de 800 000 personnes au cours des trois dernières années. Toutefois, plusieurs d’entre elles ne connaissent pas les responsabilités associées au crédit, et ce qui leur complique davantage la tâche est le fait que plusieurs d’entre elles sont originaires de pays où le système financier en place est très différent de celui du Canada. Dans le cas de certains pays, le crédit à la consommation est un concept étranger.
La plupart des offres de crédit visant les nouveaux arrivants sont annoncées par les banques à charte et les coopératives de crédit. Ce n’est pas rare que l’on offre une carte de crédit à un nouvel arrivant sans qu’il ait à fournir des renseignements concernant ses antécédents de crédit. De plus, les méthodes utilisées pour transmettre les règles, les lignes directrices et d’autres renseignements pertinents concernant le crédit sont inutilement compliquées et présentées de façon à en compliquer la compréhension. Les solutions potentielles peuvent inclure notamment la publication et la mise en valeur d’information de tiers plus objective et personnalisée, qui peut aider les nouveaux arrivants à prendre des décisions plus éclairées.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
-
Le point sur les projets de recherche d’étudiants des cycles supérieurs
« Comparaison des cadres de politiques publiques pour les appareils de communication mobile au Canada, en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis : convergence ou divergence »
Paul Goodrick,
Université Ryerson, étudiant à la maîtrise
Paul Goodrick a expliqué la comparaison des cadres de politiques publiques pour les appareils de communication mobile au Canada, en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il a fait état de la portée de cette comparaison qui, à ce stade-ci, est très vaste. Les principales questions de son étude étaient (1) organismes dotés du pouvoir réglementaire sectoriel et politique (2) politique et règlement sur la concurrence (3) politique et règlementation sur la protection des consommateurs (4) politique d’attribution des fréquences du spectre. Il a résumé la première conclusion comme étant une convergence générale des politiques visant une large bande nationale plus rapide. Cette analyse est plus difficile à réaliser puisqu’il y a des différences entre les pays quant à la définition de la vitesse et la mise en œuvre des politiques.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
« Étiquetage alimentaire pour les enfants »
Shannon Allen,
Université de l’Alberta
C’est en raison de la vulnérabilité des enfants que le Canada a mis en place des politiques spécifiques pour les protéger. La Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation est assortie de plusieurs règlements relatifs aux produits pour enfants, mais aucun n’est spécifique aux aliments destinés aux enfants. Il est bien connu que de mauvaises habitudes alimentaires chez les enfants peuvent avoir des conséquences négatives durables sur leur santé (par ex., l’obésité, le diabète et les maladies cardiaques). Une récente étude a révélé que 80 % des enfants âgés de huit à douze ans prennent des décisions en matière d’achats alimentaires indépendamment de leurs parents. En conséquence, est-il possible d’adapter l’étiquetage alimentaire de façon à avoir une incidence importante sur les décisions des enfants de consommer de la malbouffe?
L’expérience en matière de l’étiquetage des produits du tabac peut être instructive et certains l’ont suggérée comme moyen de décourager la consommation d’aliments malsains, mais de tels concepts doivent être appliqués avec prudence étant donné les différences fondamentales entre la nourriture et le tabac. En plus de pouvoir aider les enfants à faire de meilleurs choix alimentaires, l’étiquetage destiné aux enfants pourrait inciter à apporter des changements dans la façon dont les produits alimentaires destinés aux enfants sont produits (par ex., l’étiquetage obligatoire concernant les gras trans a mené à la reformulation volontaire des produits par les entreprises pour en retirer les gras trans). Un meilleur étiquetage ne peut être le seul outil, mais l’établissement d’une méthode efficace d’étiquetage peut être une étape importante du combat contre l’obésité chez les enfants.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
« Le consommateur intermittent d’aliments biologiques »
Camille Massey, étudiante à la maîtrise
Université Laval
La majorité des consommateurs d’aliments biologiques sont des consommateurs irréguliers (les aliments biologiques ne constituent pas la majorité de leur alimentation). Le marché mondial de l’alimentation biologique a quadruplé de 1999 à 2011 et il a été évalué récemment à 65,4 milliards de dollars américains ($ US). Le marché canadien a triplé de 2006 à 2012 et il a été évalué récemment à 3 milliards de dollars canadiens ($ CA). Cependant, la part des achats biologiques dans le secteur mondial de l’alimentation est relativement faible (elle ne représentait que 1,7 % des achats alimentaires au Canada et 4,4 % aux États-Unis en 2012). Un sondage mené en 2013 auprès des consommateurs québécois d’aliments biologiques a révélé que les aliments biologiques constituent moins que le tiers de l’alimentation de plus de 80 % des consommateurs d’aliments biologiques. Cela indique que la majorité des consommateurs d’aliments biologiques sont en réalité des consommateurs intermittents d’aliments biologiques, dont la consommation peut être caractérisée comme fragmentaire, se produisant à des intervalles irréguliers, réversible (ils peuvent facilement opter pour des produits conventionnels) et éclectique (un vaste éventail de considérations sont tenues en compte, comme l’origine locale du produit). Nous en savons peu au sujet de ces consommateurs et de leur raison de choisir des aliments biologiques dans certaines situations et pas dans certaines autres. Toutefois, il semble que les consommateurs évaluent différemment les aliments biologiques selon la catégorie de produit, puisque les études révèlent des différences dans les écarts de prix qu’ils sont prêts à payer pour différents produits, ainsi que des différences dans les motivations d’achat de différents produits. Nous devons mieux comprendre la raison pour laquelle les consommateurs choisissent les aliments biologiques dans le cas de certains produits et pas dans le cas d’autres produits, ainsi que les critères qu’ils utilisent pour prendre leurs décisions d’achat.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
« Les attitudes des jeunes consommateurs à l’égard des produits contrefaits »
Amy Faria, M. Sc.
Université de Guelph
Amy Faria a présenté sa recherche sur les attitudes des plus jeunes générations à l’égard des produits contrefaits. Elle en a décrit l’objectif comme suit :(1) une analyse des recherches existantes, (2) une évaluation des facteurs spécifiques qui influencent la prise de décisions, et (3) la compréhension de la façon dont les activités de commercialisation et de communication du secteur privé permettent de formuler les attitudes. Elle a trouvé que les résultats de la plupart des recherches antérieures n’étaient pas concluants. Cependant, il est possible d’en dégager certaines tendances : les consommateurs dans les pays asiatiques ont des attitudes plus favorables à l’égard des produits contrefaits. Toutes les recherches gouvernementales, non gouvernementales et universitaires ont démontré que le prix et la qualité étaient des facteurs importants dans l’attitude à l’égard des produits contrefaits. Mme Faria a décrit la méthodologie utilisée pour recueillir les données relatives à l’attitude du consommateur canadien à l’égard des produits contrefaits en général, en prêtant une attention particulière à la contrefaçon dans la catégorie de la santé et de la sécurité. La méthodologie utilisée dans la recherche est à la fois quantitative et qualitative. Dans la phase quantitative, des échelles préexistantes seront utilisées. Le principal groupe de consommateurs ciblé est constitué de ceux âgés de 18 à 24 ans.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
-
La réaction internationale en matière de recherche sur les intérêts des consommateurs « Nouvelles questions entourant la politique des consommateurs à l’échelle mondiale »
Michael Jenkin,
président du Comité de l’OCDE sur la politique des consommateurs
*Note : Cette présentation est tirée du chapitre 1 du Guide pour le développement des politiques de consommation (2010).
Au cours des deux dernières décennies, quatre changements structurels majeurs survenus dans le marché de la consommation ont eu d’importantes conséquences pour les consommateurs : (1) déréglementation (la déréglementation a procuré plus de choix aux consommateurs, mais elle a aussi suscité de nouveaux défis concernant la compréhension de la façon de faire des choix efficaces dans les marchés déréglementés comme les services publics, les télécommunications ou les services financiers); (2) ouverture du marché intérieur au commerce international (élargit les choix et la concurrence, mais soulève aussi des questions telles que l’évaluation de la qualité et de la sécurité des produits, ainsi que des préoccupations axées sur des valeurs – comme la durabilité environnementale, et des enjeux liés au travail et au commerce équitables relativement aux produits fabriqués à l’étranger); (3) changement technologique (le rythme rapide du développement et de la diffusion technologiques a donné aux consommateurs un vaste éventail de nouveaux choix, mais il les a aussi forcés à confronter divers enjeux tels que la protection des renseignements personnels, la sécurité en ligne, les recours, l’obsolescence des produits, et à comprendre la proposition de valeur des nouvelles technologies); et (4) transition vers une économie davantage axée sur les services (les services sont intangibles, ils sont difficiles à évaluer avant l’achat, leur évaluation est hautement subjective, leurs contrats sont habituellement unilatéraux et leur interaction avec les plateformes de prestation de services en ligne axées sur la technologie a créé une variété de risques pour les consommateurs). Il est important de se rappeler qu’une politique sur la consommation bien conçue, qui favorise un marché équitable et des consommateurs avertis, peut aussi avoir des retombées positives dans les secteurs de politiques préoccupés par la croissance et l’innovation.
Les facteurs socio-économiques ont également joué un rôle important dans la détermination de la façon dont les consommateurs s’en sortent dans le nouveau marché : les finances des ménages (les ménages au Canada et dans plusieurs pays de l’OCDE sont confrontés à de nombreux défis financiers, y compris des niveaux d’endettement historiquement très élevés, une croissance stagnante des revenus et des difficultés à épargner pour la retraite ou l’éducation); l’âge (les personnes âgées courent de plus grands risques d’être marginalisées par la mise au point et la diffusion rapides des technologies); les compétences et les connaissances (un nombre important d’adultes au Canada et dans plusieurs autres pays de l’OCDE ont des capacités de lecture et d’écriture insuffisantes pour répondre aux exigences d’une économie fondée sur le savoir); et la disponibilité de temps (les consommateurs ont de moins en moins de temps à consacrer à la prise de décisions réfléchies dans un marché de plus en plus complexe, ce qui peut vraisemblablement les mener à prendre des décisions fondées sur les émotions ou des règles simples). Étant donné qu’elle se fait dans un environnement de plus en plus dynamique et difficile, l’élaboration de la politique des consommateurs doit être plus flexible, novatrice, soutenir et utiliser la recherche interdisciplinaire, susciter une plus grande collaboration internationale à l’égard de l’élaboration et de l’application de la politique et mettre davantage l’accent sur l’habilitation des consommateurs grâce à une meilleure information, une meilleure éducation et des mécanismes de réparation.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
-
Revues de littérature des disciplines : Examen des avenues interdisciplinaires les plus prometteuses en recherche sur les intérêts des consommateurs axée sur les politiques publiques au Canada
« Un aperçu des sciences du comportement »
Dilip Soman,
Université de Toronto
L’objectif central des sciences du comportement est la compréhension du comportement réel. Dans le domaine de la politique sur la consommation, comprendre les éléments, les processus et les déterminants de la prise de décisions du consommateur et comprendre comment de telles connaissances sont exploitées par les entreprises et les gouvernements sont des aspects importants qui méritent d’être examinés.
Il existe quatre approches majeures à la compréhension de la prise de décisions : (1) L’économie se sert d’hypothèses et de la logique pour tirer des conclusions qui peuvent souvent être utiles, pourtant les personnes prennent des décisions qui sont fréquemment réflexives et intuitives, de telle sorte que les hypothèses posées par la pensée économique classique au sujet de la rationalité ne sont pas suffisamment éclairées pour ce qui est de la prise de décisions par les humains; (2) La science cognitive tient compte de facteurs tels que la complexité de l’information, l’habitude et l’ambigüité qui ont une incidence importante sur l’habileté des personnes à prendre des décisions); (3) La psychologie sociale qui incorpore l’importance des réponses aux normes sociétales et démontre l’importance du contexte dans lequel les personnes prennent des décisions; et (4) La recherche transformationnelle en matière de consommation qui applique des approches multidisciplinaires pour nous aider à atteindre de meilleurs résultats en matière de politiques.
Les chercheurs en science du comportement peuvent s’intéresser à de nombreux domaines « d’application étendue ». Notamment :
- Aide à la prise de décisions – augmenter la capacité des personnes à prendre des décisions dans un monde à forte concentration de données et structurer les choix de façon à ce qu’ils soient mieux adaptés aux consommateurs.
- Protection du consommateur et divulgation – aller au-delà du fait de fournir tout simplement plus d’information aux consommateurs et prêter attention aux aspects tels que la façon dont l’information est présentée, son actualité et les méthodes permettant de la transmettre.
- Innovation – explorer les écarts fréquents entre la façon dont les innovateurs croient que les consommateurs réagiront et la façon dont les consommateurs réagiront réellement.
« Un aperçu du droit de la technologie du point de vue de la recherche sur les intérêts des consommateurs axée sur les politiques publiques »
Michael Geist,
Université d’Ottawa.
L’émergence d’Internet et des nouvelles technologies a eu une incidence marquée sur les enjeux et les droits en matière de consommation. Alors que les consommateurs gravitent autour du commerce électronique et font affaire avec les entreprises de façon plus interactive, de nouveaux enjeux juridiques et politiques doivent être considérés du point de vue des intérêts du consommateur. Le droit de la technologie traite d’une gamme exceptionnellement vaste de questions, des transactions commerciales aux données utiles générées par l’utilisation d’Internet. Le point de vue du consommateur a souvent été perdu dans la course pour développer une sécurité juridique pour les transactions en ligne et pour identifier le forum juridique approprié permettant de régir d’éventuels litiges. Toutefois, depuis les dernières années, les universitaires reconnaissent de plus en plus que les consommateurs se trouvent au cœur de nombreux enjeux en matière de droit de la technologie. Qu’il s’agisse d’examiner l’applicabilité des règles de protection des consommateurs dans le commerce électronique, de mettre au point des systèmes de règlement de différends sur un même terrain d’égalité entre les entreprises et les consommateurs, ou d’être aux prises avec les nouvelles préoccupations des consommateurs comme la protection de leurs renseignements personnels ou le droit d’accès au contenu ou d’utilisation des applications de leur choix, la recherche sur le droit de la technologie est maintenant inextricablement liée aux questions relatives aux intérêts des consommateurs.
Les premières préoccupations des consommateurs à l’égard de la technologie étaient surtout liées à la transition des contrats papier hors ligne et des transactions effectuées en personne vers le monde en ligne. Celles-ci comprenaient les préoccupations entourant les contrats en ligne, le droit du commerce électronique, la résolution de différends, le pourriel ainsi que le marketing sur Internet et les préoccupations d’ordre juridictionnel. Étant donné le taux élevé d’adoption et la prolifération des capacités du commerce électronique, la résolution de différends est devenue, à juste titre, un enjeu majeur en raison des différends en matière de consommation qui peuvent découler des transactions en ligne (en partie associé au fait que les acheteurs et les vendeurs peuvent se trouver dans différentes juridictions). La question de la juridiction continue de persister parce que différentes juridictions peuvent adopter différents points de vue. À titre d’exemple, d’une perspective européenne, la juridiction du côté du consommateur de la transaction s’applique, mais c’est le cas contraire aux États-Unis, où la loi de la juridiction du vendeur s’appliquerait.
Alors que le commerce en ligne devient un élément central du paysage de la consommation, de nouveaux enjeux stratégiques sont apparus. La conception des enjeux en matière de consommation est passée des préoccupations d’ordre transactionnel à des enjeux environnementaux et relatifs au marché plus vastes. Ces enjeux ont une incidence directe sur la concurrence, la capacité des consommateurs d’accéder au commerce en ligne, et régissent les interactions entre les consommateurs et les entreprises. Ceux-ci comprennent la protection des renseignements personnels, la concurrence dans l’industrie du sans fil, l’accès Internet (y compris la neutralité d’Internet), la propriété intellectuelle et les droits des utilisateurs, les préoccupations entourant les médias sociaux, la cybersécurité et les menaces en ligne.
L’émergence du droit de la technologie comme domaine d’études au Canada au cours des dernières années a mené à un accroissement important des initiatives de recherche et des travaux d’érudition s’y rattachant. Le domaine a connu une croissance manifeste au cours des dernières années. Alors que le droit de la technologie était étudié et que des recherches étaient menées dans relativement peu d’établissements à la fin des années 1990, cela a maintenant changé. La plupart des facultés de droit au Canada ont un intérêt et une expertise dans certains aspects de la technologie et les demandes d’admission ont grandement augmenté, menant ainsi à une augmentation des cours et de possibilités de recherche. Les travaux d’érudition dans le domaine du droit de la technologie ont tendance à être « ouverts » dans le sens où les travaux sont ouvertement offerts sous licence d’accès libre. Le financement externe a joué un rôle important dans le développement de la recherche et l’augmentation des travaux d’érudition dans ce domaine.
Il faut noter que la vaste majorité de la recherche et des travaux d’érudition n’adopte pas le point de vue du consommateur. Occasionnellement, des travaux dispersés peuvent impliquer directement la législation de la protection des consommateurs, mais la plupart des autres domaines ne sont pas instinctivement perçus comme de la RICAPP même s’il y a un chevauchement considérable des préoccupations. Le manque de lien direct entre les universitaires dans le domaine du droit de la technologie et la recherche d’un côté, et la recherche sur les politiques publiques axées sur les consommateurs de l’autre côté, confirme qu’il reste du travail à faire pour améliorer le profil des enjeux en matière de consommation dans le domaine ainsi que la nécessité d’accroître la sensibilisation quant à l’importance du point de vue du consommateur sur de nombreux enjeux dans le domaine du droit de la technologie.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
« Revue de littérature sur la gestion d’entreprise et l’intersection des nouveaux modèles d’entreprise sur Internet et la protection du consommateur: un rapport d’étape »
Kernaghan Webb,
Université Ryerson
- Webb a présenté son travail actuel d’analyse de la documentation sur la gestion d’entreprise dans le domaine des modèles d’entreprise sur Internet, dans la mesure où la documentation est potentiellement pertinente pour les consommateurs et la protection des consommateurs. Il a souligné le fait que les modèles d’entreprise sont surtout axés sur les possibilités de gains financiers sans considération pour le point de vue des consommateurs. Le point central de sa recherche est (1) les nouveaux modèles d’entreprise et leur relation avec les consommateurs et la protection des consommateurs. Il a décrit et comparé les modèles d’entreprise passés et présents. Dans les modèles d’entreprise sur Internet, des universitaires dans le domaine de la gestion d’entreprises ont observé que de plus en plus, les liens entre la proposition de valeur, la création de la valeur et la source de revenus sont de plus en plus étroits, ce qui permet d’établir de nouveaux liens permanents différents entre les entreprises et les consommateurs tout au long des trois phases, dans lesquelles l’information joue un rôle essentiel. Il a expliqué que dans les nouveaux modèles d’entreprise sur Internet, des tentatives intéressantes sont faites pour susciter la confiance du consommateur dans les parties; par exemple, grâce au classement et aux évaluations des consommateurs et des vendeurs sur eBay.
Dans certains modèles, les frontières entre les consommateurs et les entreprises sont actuellement redéfinies – comme Uber et Airbnb, où les parties ont accès aux installations des autres, dans le cadre d’une apparente évolution vers l’« économie du partage ». Il y a d’importantes conséquences sur les politiques publiques qui découlent de ces nouveaux modèles d’entreprise, telle que la nécessité éventuelle de repenser qui les gouvernements peuvent réglementer et comment.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
6. Résoudre les problèmes de consommation grâce à la recherche : en ciblant les meilleures pratiques
« Où les consommateurs cherchent-ils de l’information et de l’aide? »
David Clerk,
Éditions Protégez-vous
Un sondage a été mené auprès de 1000 Canadiens par Protégez-Vous en 2014 afin de mieux comprendre où les consommateurs cherchent de l’information, le type d’information qu’ils cherchent et l’information qui est fournie aux consommateurs par les médias. Les faits saillants des résultats de l’étude comprennent notamment :
- Avant de faire un achat, 72 % des Canadiens cherchent de l’information. Plus de 50 % des personnes de plus de 55 ans cherchent fréquemment de l’information, alors que seulement 25 % des personnes de 18 à 34 ans cherchent de l’information.
- Des 72 % de Canadiens qui cherchent de l’information avant de faire un achat, 72 % d’entre eux le font sur Internet. Les magazines imprimés ne sont consultés que par 6 % des répondants.
- Bien que l’information recherchée par les Canadiens soit très variée, la majorité de leurs besoins d’information est liée à des témoignages de consommateurs (24 %) et des évaluations de produits (20 %). À cet égard, il y a une petite différence entre le Canada anglais et le Québec – davantage de Québécois cherchent des évaluations de produits (27 %) que des témoignages (15 %)
- Les contenus liés à la santé, à l’alimentation et au vol d’identité ou à la protection de la vie privée sont les trois principaux domaines d’intérêt des consommateurs canadiens.
- 17 % des Canadiens trouvent rarement ou jamais de réponses à leurs questions de consommation.
- Bien que les émissions de télévision de la CBC Marketplace et de la CTV W5 ainsi que les publications Consumer Reports,(défunt) Canadian Consumer et Money Sense ont une notoriété élevée au Canada anglais, leur notoriété est beaucoup plus faible au Québec, où Protégez-Vous est beaucoup plus reconnu.
- Il semble y avoir une certaine différence en ce qui a trait au type d’information que les consommateurs cherchent et au type d’information offert par les médias. À titre d’exemple, l’information relative aux véhicules automobiles était beaucoup plus abondante que celle relative aux finances personnelles, tandis que les consommateurs ont mieux classée les finances personnelles en ce qui a trait à leurs besoins en information.
- De l’avis des consommateurs au Canada anglais et au Québec, l’information la plus crédible provient des associations de consommateurs (55 % et 64 % respectivement), suivies par les médias (24 % et 15 %) et le gouvernement (10 % et 15 %).
Veuillez cliquer pour voir la présentation
Ministère des services gouvernementaux et des services aux consommateurs de l’Ontario (MSGSC)
David Sobel a présenté le plan du MSGSC en vue d’améliorer la protection des consommateurs au moyen de l’analyse de la veille stratégique. Il a expliqué la signification de « veille stratégique » et en quoi elle est essentielle à la prestation des services et à l’offre de protections efficaces et efficientes faite aux consommateurs et aux entreprises de l’Ontario.
- Sobel a décrit le plan du ministère en vue d’améliorer la façon dont il utilise les données pour s’attaquer aux risques en matière de consommation et pour rationaliser la gestion des dossiers et les services de première ligne offerts aux Ontariens. Le nouveau système de TI du ministère, qui doit être lancé en 2016, appuiera de nombreuses initiatives de veille stratégique, notamment l’analyse des risques et le triage des plaintes. Il a aussi exploré la mise au point d’un Système de gestion des connaissances (SGC) pour appuyer l’éducation des consommateurs et pour répondre efficacement aux demandes de renseignements reçues par le ministère. Le SGC permettra également au ministère d’assurer le suivi des tendances et des enjeux du marché de la consommation en évaluant la fréquence des demandes de renseignements reçues.
Le ministère a aussi élaboré et distribué du matériel éducatif stratégique aux entreprises et aux consommateurs à haut risque afin de prévenir les problèmes en matière de consommation, comme le Guide sur la protection du consommateur à l’intention des entreprises et un guide sur la protection du consommateur à l’intention du nouvel arrivant.
Sobel a aussi présenté des statistiques sommaires au sujet des plaintes et des demandes de renseignements faites auprès du ministère en 2014.
« L’utilisation de la recherche sur lest intérêts des consommateurs axée sur les politiques publiques (RICAPP) dans les instances de réglementations pour faire valoir les intérêts des consommateurs »
Jonathan Bishop,
Centre pour la défense de l’intérêt public
En 2010, les banques et les fournisseurs de services de communications ont commencé à exiger des frais à certains de leurs clients qui n’optaient pas pour la facturation en ligne. Il semble que la raison d’être de ces frais était d’inciter les consommateurs à être plus écologiques. La pratique a éventuellement été appelée «payer pour payer » par les critiques, qui disaient que celle-ci cible injustement un segment de la population qui n’était pas prête à recevoir ni à payer des factures en ligne. « Payer pour payer » a éventuellement attiré l’attention du CRTC, qui a commencé à poser des questions à Bell Canada en 2012 après qu’un nombre de plaintes non précisé ont été soumises.
Le CDIP (Centre pour la défense de l’intérêt public) a mené un sondage auprès de 2000 Canadiens en 2013. Le sondage demandait aux personnes si elles devraient avoir le droit de recevoir une facture papier envoyée par la poste sans payer de frais supplémentaires. Plus de 80 % des répondants étaient d’avis qu’ils avaient le droit de recevoir une facture papier sans payer de frais supplémentaires (60 % étaient tout à fait d’accord et 23 % quelque peu d’accord). De plus, plus du tiers des répondants ont indiqué qu’ils n’étaient pas à l’aise de recevoir des comptes ou des factures en ligne et qu’ils préféraient recevoir des relevés en format papier. Aussi, 54 % des répondants avaient payé pour recevoir une facture papier et qu’ils étaient bien conscients du fait qu’ils payaient parce qu’ils n’optaient pas pour la facturation en ligne. La recherche du CDIP a révélé également que les Canadiens qui n’ont pas accès à Internet ou qui ne peuvent se le permettre payaient, en moyenne, de 77 à 102 millions de dollars ($ CA) par année. En outre, si ce montant était ajouté aux dépenses de 3 Canadiens sur 10 ayant accès à Internet et qui ont choisi de continuer de recevoir des factures en format papier, le montant total s’élèverait alors entre 495 et 734 millions de dollars ($ CA).
À la suite d’une recherche poussée et de la pression sur le gouvernement, le ministre de l’Industrie s’est engagé, en 2014, à éliminer la facturation « payer pour payer » par la voie législative (l’engagement a aussi été mentionné dans le budget de 2014 et le discours du Trône de 2014). Des modifications à la Loi sur les télécommunications et à la Loi sur la radiodiffusion ont été adoptées peu après cette présentation et sont maintenant en vigueur. Le PIAC a noté que la pratique « payer pour payer » n’a pas complètement cessé dans le secteur bancaire, et il a fourni des estimations des coûts annuels de cette pratique pour les consommateurs canadiens.
Veuillez cliquer pour voir la présentation
Commentateur : Kernaghan Webb
Université Ryerson
Dans un commentaire sommaire, Monsieur Webb a souligné quelques questions fondamentales fondées sur les présentations faites dans la séance de l’atelier : (1) Parmi les participants au marché, ONG, organismes de consommateurs et autres, à qui les consommateurs font -ils confiance? (2) De quels types d’information les consommateurs ont-ils besoin ou veulent-ils? (3) Quels modes de prestation ou d’acquisition de l’information sont considérés comme étant appropriés et efficaces? (4) Quand les consommateurs sont -ils prêts à recevoir l’information? (5) Quels sont les modèles implicites sous-jacents à nos mécanismes de prestation d’information fiable?
-
Planification des activités du Partenariat : un appel à contribution
Robert Kerton
Université de Waterloo
Le soutien et le perfectionnement continus des étudiants des cycles supérieurs qui se spécialisent dans la recherche sur les intérêts des consommateurs est une priorité clé et une part importante du renforcement des capacités. Une possibilité de s’inspirer de ces efforts consiste à améliorer l’efficacité et l’efficience de la façon dont les chercheurs universitaires créent des liens avec les partenaires de l’industrie et les étudiants des cycles supérieurs. Un site Web décrivant et spécifiant les intérêts de recherche des chercheurs universitaires participant et leurs étudiants des cycles supérieurs ainsi que leurs collaborations antérieures et actuelles avec les partenaires de l’industrie sert de forum en ligne où les partenaires de l’industrie ont l’occasion de recommander des sujets de recherche en vue d’une éventuelle collaboration et participation.
Au-delà des questions entourant le renforcement des capacités, d’autres domaines requièrent des améliorations et une rétroaction. Notamment :
- Trouver de meilleurs moyens pour mesurer adéquatement l’incidence de la RICAPP sur les politiques publiques.
- Améliorer l’efficacité de la façon dont la recherche pertinente est mise en pratique.
- Se mobiliser et collaborer avec les ONG dans les projets de recherche appliquée.
Grâce à Industrie Canada, deux projets de recherche disciplinaire ont déjà été réalisés et un troisième est en cours. Toutefois, sept autres sujets de recherche sont au programme du Partenariat sur la RICAPP :
- Modèles d’entreprise sur Internet et protection du consommateur
- Sociologie de la consommation, économie familiale
- Études sur la consommation
- Éducation des consommateurs
- Histoire du consumérisme
- Études sur le droit et les politiques en matière de consommation.
Conclusion
Kernaghan Webb
Université Ryerson
- Webb a conclu en reconnaissant la grande qualité et la rigueur des présentations au cours de l’atelier. Il a incité les participants à exprimer leurs derniers commentaires et leurs dernières réflexions.